Green River – Kutatók megoldották a „felfelé folyó” folyó rejtélyét

Első hallásra lehetetlennek tűnik: egy folyó, amely mintha felfelé folyna a hegyen.

Az Egyesült Államokban található Green River azonban évtizedeken, sőt több mint egy évszázadon át okozott fejtörést a tudósoknak. A látvány sokak számára ellentmond a természet törvényeinek, hiszen a folyók a gravitáció miatt mindig lefelé haladnak. A Green River mégis olyan útvonalon kanyarog, amely első pillantásra teljesen logikátlannak tűnik. A folyó Utah államban, az Uinta-hegységen halad keresztül, és hosszú ideig rejtély volt, miért vág át meredek hegyvidéki területeken, ahelyett hogy könnyebb, alacsonyabb fekvésű útvonalat választana. A jelenség annyira szokatlan, hogy sokáig úgy tűnt, mintha a víz szó szerint „felfelé” haladna.

A geológusok már a 19. század óta próbálták megérteni, hogyan alakulhatott ki a folyó különös útvonala. A szakemberek sokáig úgy gondolták, hogy a Green River egyszerűen alkalmazkodott a tájhoz, de az egyre pontosabb mérések azt mutatták, hogy a történet ennél jóval bonyolultabb. A legújabb kutatások szerint a kulcs a Föld mélyén keresendő. A tudósok egy ritka geológiai folyamatot azonosítottak, amelyet litószférikus „cseppnek” neveznek. Ez azt jelenti, hogy a földkéreg egy része idővel lesüllyedt a bolygó mélyebb rétegeibe, miközben a felszíni terület fokozatosan megemelkedett.

A kutatók szerint a Green River már jóval azelőtt kialakította a medrét, hogy a környező hegységek jelenlegi formájukat elnyerték volna. Amikor a földkéreg mozgása miatt a táj emelkedni kezdett, a folyó nem változtatott irányt, hanem tovább mélyítette a saját útvonalát a kőzetekben. Ez hozta létre a látványos kanyonokat és a különleges hegyvidéki szakaszokat. A „felfelé folyó” jelenség tehát valójában optikai és geológiai különlegesség. A folyó továbbra is lefelé halad, csupán a környező táj változása kelti azt az illúziót, hogy a víz ellentmond a gravitációnak.

A Green River rejtélyének megfejtése nemcsak egy látványos természeti jelenséget magyaráz meg, hanem segít jobban megérteni a Föld felszínének lassú, de folyamatos átalakulását is. A kutatók szerint az ilyen vizsgálatok kulcsfontosságúak lehetnek annak feltérképezésében, hogyan formálják a mélyben zajló folyamatok a felszíni tájat.

A Green River története így nemcsak egy különleges folyóról szól, hanem arról is, mennyire összetett és változékony bolygón élünk – ahol néha még a természet törvényei is képesek megtéveszteni a szemünket.