Interaktív térkép mutatja meg: hol volt egykor a szülővárosod a Földön

Gondolkoztál már azon, hogy ahol most a nappalid van, ott évmilliókkal ezelőtt hullámzó tenger, trópusi dzsungel vagy éppen jégpáncél volt-e? Egy új, lenyűgöző digitális eszköz segítségével most bárki visszautazhat az időben, és kiderítheti, merre vándorolt a lakóhelye a kontinensek évmilliárdos tánca során.

Bár a talpunk alatt a föld szilárdnak és mozdulatlannak tűnik, bolygónk valójában egy gigantikus, állandóan mozgásban lévő puzzle-re hasonlít. A lemeztektonika folyamatosan alakítja a Föld arculatát: óceánok születnek és tűnnek el, hegyláncok emelkednek a magasba, és hatalmas szárazföldek szakadnak szét, hogy aztán máshol egyesüljenek. Az újítás alapja a geológusok évtizedes munkája, amely most egy bárki számára elérhető, könnyen kezelhető felületen öltött testet. Az interaktív térkép lényege a múltbéli szélességi körök (paleolatitude) meghatározása. Ez nem csupán érdekesség, hiszen egy adott terület földrajzi elhelyezkedése közvetlenül meghatározta annak éghajlatát, növényzetét és állatvilágát is. Így fordulhat elő, hogy Magyarország területén egykor trópusi mocsarakban dinoszauruszok gázoltak, vagy éppen mélytengeri üledékek rakódtak le ott, ahol ma hegységeink magasodnak.

A kutatók által fejlesztett Paleolatitude.org weboldal lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy beírják egy mai város nevét vagy koordinátáit, majd egy csúszka segítségével visszamenjenek az időben, egészen 320 millió évvel ezelőttiig. A rendszer figyelembe veszi a kőzetlemezek mozgását, az eltűnt tengeri medencéket és azokat a mikro-kontinenseket is, amelyek mára beolvadtak a nagyobb földrészekbe. A térkép segítségével végigkövethetjük például a Pangea szuperkontinens széthullását. Láthatjuk, ahogy a mai Európa és Észak-Amerika elszakad egymástól, vagy ahogy India hatalmas sebességgel észak felé száguldva nekicsapódik Ázsiának, létrehozva a Himaláját. A felhasználó számára döbbenetes élmény látni, ahogy szülővárosa pontja a térképen átszeli az egyenlítőt, vagy éppen a sarkvidék közeléből indulva érkezik meg mai mérsékelt övi helyére.

Bár az eszköz rendkívül szórakoztató, mögötte komoly tudományos adatbázis áll. A térkép segít megérteni a Föld múltbéli klímaváltozásait és a biológiai sokféleség alakulását is. A fejlesztők célja az volt, hogy a komplex geológiai folyamatokat kézzelfoghatóvá és vizuálisan is értelmezhetővé tegyék az átlagemberek számára is.

Ez az interaktív térkép emlékeztet minket arra, hogy az országok határai és a kontinensek partvonalai csupán átmeneti állapotok a Föld történetében. Otthonunk elhelyezkedése a bolygón nem állandó, hanem egy több száz millió éve tartó, lassú, de megállíthatatlan utazás aktuális állomása.