Fellélegezhetünk: Végre megoldották a kutatók a koronavírus-rejtélyt

A világjárvány évei alatt a légkör metánszintje drámaian megemelkedett, annak ellenére, hogy az élet leállt. A kutatók most végre megfejtették, miért merült fel ez az éghajlati rejtély.

A COVID-19 világjárvány gyökeresen megváltoztatta az életet világszerte. Kevesebb autó közlekedett az utakon, a repülőgépek a földön maradtak, és sok gyár bezárt. Míg ez a nitrogén-dioxidhoz hasonló szennyező anyagok csökkenéséhez vezetett, a tudósok a világjárvány tetőpontján a metánnal (CH4) éppen az ellenkezőjét figyelték meg: a növekedés drámaian felgyorsult.

2020 és 2022 között a globális koncentráció minden eddiginél gyorsabban emelkedett. Egy nemzetközi kutatócsoport most rekonstruálta a kiváltó okot. „Az eredmények arra utalnak, hogy a metánszint növekedésének fő oka a légköri kémia erős és átmeneti változása” – magyarázza Philippe Ciais a Francia Klíma- és Környezettudományi Laboratóriumból (LSCE). Ő a tanulmány vezető szerzője, amely a "Science" folyóiratban jelent meg 2026. február 5-én, csütörtökön.

A felfedezés középpontjában az úgynevezett hidroxilgyökök (OH) állnak. Ezek a molekulák légköri "tisztítóként" működnek, mivel normális esetben lebontják a metánt. A kijárási korlátozások azonban csökkentették ezen gyökök képződéséhez szükséges komponensek kibocsátását. Ennek eredményeként a légkör jelentősen kevesebb metánt tudott semlegesíteni, ami szokatlan felhalmozódáshoz vezetett. A tanulmány szerint ez a növekedés mintegy 80 százalékát magyarázza.

A kutatók azt is megállapították, hogy a fosszilis tüzelőanyagok és az erdőtüzek meglehetősen csekély szerepet játszottak a folyamatban. Ehelyett az izotópos ujjlenyomatok azt mutatják, hogy a mikrobiális források, mint például a vizes élőhelyek, a belvizek és a mezőgazdaság voltak a domináns tényezők. Ebben az összefüggésben az Európai Űrügynökség (ESA) hangsúlyozza, hogy a vizes élőhelyek kibocsátását eddig alábecsülték. A modellekben lévő ilyen hiányosságok megszüntetése érdekében a jövőben szükség lesz ezen ökoszisztémák jobb műholdakkal történő megfigyelésére.